如今，激光切割已成為許多領(lǐng)域極為普遍的工藝，廣泛應(yīng)用于制造工廠，激光手術(shù)的精微之處甚至可以稱得上藝術(shù)。但是，盡管使用的已非常廣泛，但與所有切割工藝相比，激光切割仍然是相對(duì)較新的技術(shù)。我們來(lái)簡(jiǎn)短介紹使用激光切割的歷史。

第一臺(tái)激光器

最早的實(shí)際工作激光器可追溯到1960年，但當(dāng)時(shí)并沒(méi)有太多用途，因此被描述為“尋找用途的解決方案”。

但是，激光束的能力很明顯。它具有僅發(fā)出單個(gè)強(qiáng)而窄波長(zhǎng)光束的能力，這意味著它在數(shù)十個(gè)行業(yè)中都有潛在的用途。

此時(shí)激光束的新發(fā)現(xiàn)引起了科學(xué)界乃至公眾的轟動(dòng)。人們不確定這項(xiàng)技術(shù)到底能走多遠(yuǎn)。關(guān)于激光束“死亡射線”的討論經(jīng)常出現(xiàn)在國(guó)家報(bào)紙的頭版。

不同激光切割類型的歷史

激光束一直以來(lái)都是一種幻想，像死亡射線一樣，由于廣受歡迎的《星球大戰(zhàn)》系列產(chǎn)品而永垂不朽，但科學(xué)界和制造業(yè)界在1960年發(fā)現(xiàn)激光束后不久就開(kāi)始看到激光束的實(shí)際用途。

切割工藝是最早發(fā)現(xiàn)的工藝之一，它使用激光束將材料切斷?？茖W(xué)家發(fā)明了幾種激光器的類型——使用二氧化碳混合物的氣體激光切割工藝是由電氣工程師Kumar Patel于1964年在新澤西州的貝爾實(shí)驗(yàn)室首次發(fā)明的。這也是晶體激光工藝開(kāi)發(fā)的同一年，該晶體激光工藝也于1964年在貝爾實(shí)驗(yàn)室被發(fā)明，是由另一位名叫J. E. Geusic的工程師進(jìn)行的。

激光切割的首次用途

在激光切割發(fā)明不久之后，幾十個(gè)行業(yè)就將其應(yīng)用于多種場(chǎng)景。切割和鉆孔是兩個(gè)類似的工藝，于1965年使用在鉆石礦的開(kāi)采中。英國(guó)人在1967年將激光切割應(yīng)用在實(shí)際加工中，使這一工藝得到了更廣泛的應(yīng)用。

美國(guó)的Western Electric公司一直以快度研發(fā)、生產(chǎn)激光切割機(jī)，到1970年代，激光切割已進(jìn)入該國(guó)航空航天工業(yè)應(yīng)用中。

到1980年代，全世界各個(gè)行業(yè)已經(jīng)安裝了大約20,000臺(tái)商用激光切割機(jī)，總價(jià)值約為75億美元。 Bill Steen教授在他的《激光材料加工》一書(shū)中寫道，自從激光器發(fā)明以來(lái)，我們就進(jìn)入了一場(chǎng)新的工業(yè)革命。在未來(lái)的若干年中，我們會(huì)會(huì)看到基于激光的技術(shù)繼續(xù)蓬勃發(fā)展，這種有利的方法將來(lái)可能帶給我們什么非常值得期待。